リウマチで悩んでいませんか？

リウマチという言葉はほとんどの人が聞いたことがあると思います。でもお年寄りがかかる神経痛のことかしらと答える人もいるようで、リウマチという病気は正しく理解されていないのが実状です。

たしかに、これまで全身の関節や、関節周囲の骨、筋肉などが痛みそれらの機能に障害が起こる病気のすべては、原因ががわからなかったために漠然とリウマチと呼ばれてきました。

リウマチは正しくはリウマチ性疾患と言います。このリウマチ性疾患には、関節リウマチを始めとし、全身性エリテマトーデス・変形性関節症・痛風など、多くの病気が含まれています。

これらのリウマチ性疾患には、関節や関節周囲の痛みがあるという共通の症状はありますが病気により痛みを起こす原因は様々であることがわかってきています。

リウマチの今わかっている原因として免疫の異常・細菌やウィルス感染・代謝の異常・外傷や加齢・ストレスなどの心因性が挙げられます。　

関節リュウマチに関しては、患者さんの血液検査の結果より血液中からリウマトイド因子という異常なたんぱく質が発見され、免疫の異常が原因であろう、と考えられるようになりました。

ちなみにリウマチの語源はギリシア語のリューマ・流れからきているそうです。関節の痛みは、脳から悪い液が流れ出し、関節にたまって起こると定義づけられていたようです。リウマチという全身にかかわる病いは人類の歴史とともに古くから存在し、今もわたしたちを悩ませているのです。