関節リウマチの運動の必要性

以前は、関節リウマチにかかるとまず安静にすべきであると考えられていました。しかし痛いからと言って体を動かさないでいると、関節が動かしにくくなり、全身の筋肉が衰え、ついには寝たきりになってしまうおそれもあります。

そのため今日では、関節の可動域をできるだけ保ち、筋力の低下を防ぐための運動療法が有効であると認められています。関節の運動では少し痛みを感じるところまで我慢して曲げ伸ばしすることが必要です。

痛くない範囲だけで行なっていると、結局は関節の可動域を狭めることになります。毎日、朝夕の２回くらいは腕や足の関節を動かしてください。翌日まで疲れが残るような運動はやり過ぎです。

運動後、１時間ほど安静にしていると痛みが軽くなる、という程度が適当です。骨は運動による負荷をかけないとカルシウム分が抜けてもろくなる性質を持っています。

関節も動かさずにいると関節液から軟骨への栄養が行き渡らず骨の破壊を進めてしまうことになります。しかしあまり負荷をかけられない痛みの強い関節リウマチ患者さんの場合には、温水プールなどを利用した運動方法もあります。

水中では浮力が働くため体重が軽くなり、陸上に比べて関節への負荷が軽くなります。陸上では動かせなかった部分も水中では動かせるようになり、血液の流れもよくなります。

水中運動で関節の周りの筋力も少しずつ強化されていきます。しかし患者さんの病状によっては必ずしも水中運動がよい場合ばかりではありませんので、水中運動を行なう前にお医者さんと相談することが必要です。