膠原病に関して

人間の体は何億という小さな細胞から出来ています。この細胞がばらばらにならないようにつなげる役割をしているのが膠（にかわ）つまりコラーゲンというたんぱく質の一種です。膠は皮膚、筋肉、骨、軟骨、靭帯などほぼ全身にあります。

そして全身の皮膚や筋肉、関節、血管などが侵される膠に原因がある病気を総称して膠原病と言います。膠原病には慢性関節リウマチ、全身性エリテマトーデス、強皮症、多発性筋炎・皮膚筋炎、多発動脈炎、リウマチ熱、、シェーグレン症候群、混合性結合織病などがあります。

膠原病に共通して見られる症状は、原因不明の発熱や湿疹、関節の痛みなどです。これらの症状が見られたときはまず膠原病に特徴的な徴候があるかどうか全身の診察を行います。

膠原病に特徴的な徴候とは、脱毛、口内炎、眼や口の中の渇き、手指のしびれ、爪の変形、また冷たい水につけると手足の先が白く変化ししびれが見られるかなどです。

全身の診察で膠原病が疑われると、血液検査、レントゲン検査、尿検査などを行ない確定診断を行ないます。治療は全般的に副腎皮質ステロイドホルモンによるステロイド治療を行ないます。

その他、関節リウマチに対する抗リウマチ薬や免疫抑制剤のように、膠原病の種類によって特徴的な治療法もあります。それぞれの種類の膠原病に劇的に効果の見られる薬もありますが副作用もあるため使用法が難しく専門医の指導が必要となります。