抗リウマチ薬に関して

関節リウマチに使われる薬のタイプは大別すると抗リウマチ薬・非ステロイド抗炎症薬・ステロイド薬の３種類に分けられます。

病気の発症と免疫の関係が解明され、関節リウマチは自己免疫疾患であると考えられるようになり現在では早期から免疫に働きかける抗リウマチ薬を使うようになっています。

抗リウマチ薬は、免疫に働きかけて関節の炎症を抑え、病気の進行を抑えることができる薬です。しかし痛みを鎮める働きや、即効的に炎症を抑える働きはありません。この薬の効果は、服用し始めてから普通２〜３ヶ月後にあらわれることが多いです。

効果は検査によって赤沈やＣＲＰの値にあらわれ、リウマチ因子にも改善がみられます。一般的にゆっくりと効果があらわれる薬ですが、いったん効果が出てくると、長期間にわたって持続します。そのため、関節リウマチの炎症が起きず関節炎症が治ったように見える状態の寛解にすることができます。

これは種々の薬の組み合わせの効果によるもので、実際の治療では、関節炎の再発と新たな発症に備えて効果のあった抗リウマチ薬の服用を続けることになります。

抗リウマチ薬には、その働きによって免疫調整剤と免疫抑制剤がありますが、現在もっとも注目されているものに生物学的製剤があります。これは、特定の物質だけに働きかける抗体を作って体内に注射し、炎症を引き起こす免疫反応だけを制御しようというものです。抗リウマチ薬は日本でも認可され使用されているもの、臨床試験が行なわれているものがあり、期待が持たれています。