手術療法に関して

関節リウマチは一般に、薬物療法やリハビリでは病気の改善が難しく手術をすれば生活の質・QOLを向上できる場合にはのみ、手術療法が検討されます。関節リウマチに対する手術療法は、関節破壊が起こる前に炎症部分を取り除く手術と破壊された関節に対する手術の２つに分けられます。

関節破壊が起こる前に炎症部分を取り除く手術は、炎症を起こしている滑膜を切除して病気の進行を抑える目的で行なわれる滑膜切除術です。主に手の指、手首、肘、肩などの関節に行なわれます。

破壊された関節に対する手術には、破壊された関節を固定する関節固定術と人工的に関節を作り直す人工関節置換術があり特に人工関節置換術は関節リウマチの手術ではもっとも多く行なわれています。

人工関節置換術は、破壊された関節部分の骨を切り取り代わりに人工関節を固定して関節が動くようにするのが目的です。関節の部位では、膝がもっとも多く、次いで股関節、手指、肘、足首、肩、の順になります。

この手術では、早くから痛みがとれ、歩きやすくなるなど、関節機能の改善と、日常生活動作の回復において効果的です。しかし片方のみ膝関節に手術をした場合は、もう片方の膝関節に体重がかかることから、負担が増して症状を悪化させ、そちらも手術が必要になるケースが多いです。

長く闘病生活を続ける患者さんにとってまた進学や就職を目指す若い患者さんにとって手術療法は素晴らしい選択になります。しかしあくまで局所療法であること１回の手術では済まないことが多いこと、術後にリハビリに費やす時間が必要なことなども覚えておく必要があります。